世界的两大山系带
地球陆地上有两条巨大的山系带:一条是环太平洋山系带;一条是阿尔卑斯--喜马拉雅山系带。
环太平洋山带,主要为南北走向的巨大山系,包括美洲的科迪勒拉--安第斯山系、阿拉斯加山脉、亚洲和澳大利亚的太平洋沿岸山脉以及日本、菲律宾等岛弧山脉。
阿尔卑斯-喜马拉雅山系带,主要为东西走向的巨大山系,横跨于欧亚大陆中南部和非洲的北部,包括欧洲的阿尔卑斯山系、北非的阿特拉斯山脉、亚洲的兴都库什山脉、喀喇昆仑山脉和喜马拉雅山脉。这条山系向东经中南半岛、印度尼西亚至巽他群岛与环太平洋山带相接。
纵贯美洲大陆西部的科迪勒拉山系是世界上最长的山系。这个山系北起美国的阿拉斯加,沿北美、南美大陆西境直达阿根廷的火地岛,南北长达15000公里。这条山系由北美的海岸山脉、落基山脉、内华达山脉、马德雷山脉和南美的安第斯山脉组成。山脉之间有无数的山间高原、山间盆地、谷地等。
北美部分的山系海拔一般为1500至3000米,最高的麦金利峰达6193米;南美部分山系大部分海拔在3000米以上,其中阿空加瓜山海拔6964米,为南美洲和北美洲最高峰。
科迪勒拉山系形成较晚,是由美洲大陆板块与太平洋板块相撞、挤压、抬升而成。它是世界上最年轻的山系之一,至今火山活跃、地震频繁。
喜马拉雅山脉是世界上最雄伟高峻的山脉。它耸立在我国青藏高原的南部边缘,西起帕米尔、东到雅鲁藏布江的转弯处,全长2500公里。喜马拉雅山脉平均海拔在6000米以上,7000米以上的高峰有40座,全世界8000米以上的14座高峰中有10座在这里,地球最高的山峰珠穆朗玛峰也位于喜马拉雅山脉。
喜马拉雅山的冰雪地貌十分典型,仅珠峰地区我国境内的冰川就有217条,其中绒布冰川长22公里,含冰雪量近100亿立方米。这些冰川储有丰富的淡水,是宝贵的“固体水库”。
随着山地高度的增加,气候会不同,自然景象也不断变化,这就是高山地区特有的垂直自然带。喜马拉雅山由于山体特别高耸,垂直自然带表现得异常明显。如2000米以下温暖湿润、郁郁葱葱,属常绿阔叶林带;升到3000米时,耐寒的针叶树增加,并逐渐成为针叶林带;4000米处因热量不足,树木生长困难,灌木丛代替森林,成为灌丛带;更高处则变成高山草甸、地衣等自然带;5000米以上便是终年积雪不融的积雪带了。
位于欧洲的阿尔卑斯山脉也是一条巨大的山脉,它像一条巨龙把中欧和南欧分隔开来,好在阿尔卑斯山脉有许多山口,否则它对中南欧的障碍就会更加严重。阿尔卑斯山是现代冰川最为发达的地区,全欧洲一万多平方公里的冰川有半数分布在阿尔卑斯山脉,因此,阿尔卑斯山脉中的湖泊数不胜数,仅瑞士境内就有1000多个大大小小的湖泊,美丽的湖光山色使这里成为旅游胜地。阿尔卑斯山脉呈弧形,长1200公里,宽120至200公里,最宽处300公里,平均海拔3000米左右,主峰勃朗峰海拔4807米。
科迪勒拉山系的北段从东到西由三条南北走向的山带组成,其中东带的落基山脉最为雄伟,海拔2000至3000米,南北长5000公里。落基山脉是美国太平洋水系和大西洋水系的分水岭。著名的黄石公园就在落基山脉,这里为山间盆地,海拔2500米左右,地表覆盖熔岩,温泉广布,有数百个间歇泉,水温可达85度。东带与中带之间有哥伦比亚高原、科罗拉多高山原及大盆地。
安第斯山脉是世界上最长的山脉。该山脉分布在南美洲的西海岸,从北到南全长9000公里,几乎是喜马拉雅山脉的3倍半。这条山脉既高又陡,平均海拔3900米,超过6000米的高峰不胜枚举。安第斯山脉绚丽多姿,这里有丰富的铜矿、火山和雪崩。位于厄瓜多尔中部安第斯山中部的科托帕希火山,海拔5897米,是世界最高的连续活动的火山(另有一说为智利的尤耶亚科火山是世界最高的活火山,海拔6723米。)南美洲最高峰,海拔6964米的阿空加瓜山是世界最高的死火山。
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