楚人的祖先？

楚国的祖先是东夷人，楚人早期和东夷人一样以鸟为图腾，流传着“后羿射日”的神话。1978年，在湖北的随州发现了曾侯乙墓，墓中发现了一件彩绘后羿射日图衣箱。其上绘制着一幅“后羿射日”的图画。在盖面弋射图的尽端绘有反向相缠的两条双首人面蛇（可能是伏羲女娲），这就是鸟图腾和蛇图腾的结合，中国的龙凤正有蛇、鸟演变而来。

后羿射日

曾国是姬姓诸侯，为何曾侯乙墓会出现这种蛇、鸟图腾的绘画呢？比较合理的解释就是曾国被分封到了南方，于是吸收了许多荆楚一带的文化。这也说明了荆楚一带有蛇、鸟崇拜的习俗。这个习俗，正是楚人从中原带来的。

楚人的祖先，名为颛顼，据说他生活在卫国一带，因而卫国的都城也被称为“颛顼之虚”。颛顼是东夷的部族首领，少昊之后就是他掌握大权。当时，炎黄部族已经和东夷组成了部落联盟（因为黄帝征讨蚩尤的缘故），于是两大部族经常争夺联盟盟主。颛顼就和共工氏争夺帝位，结果共工失败，大怒之下掘开黄河堤坝水淹东夷，这就是共工氏“怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉”的神话原型。

卫国就位于颛顼活动区域，是黄河水患最多的地方

颛顼之后，就是老童，老童之后就是祝融。《山海经·大荒西经》记载：“颛顼生老童，老童生祝融。”《西山经·西次三经》记载：“三危之山又西一百九十里，日山，其上多玉而无石。神耆童居之。”郭璞注:“耆童老童，颛顼之子。”这里三危山位于西北一带，为什么颛顼的儿子会迁徙到西北呢？这是一个难以解释的问题。唯一的解释的就是当时的三危山可能就位于中原一带。

战国帛画人物龙凤图

老童的后代为祝融，主要注意，这里的祝融是从颛顼部族分化出来的人物，在先秦传说中多次出现。《山海经·海外南经》记载：“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”可见祝融的形象和伏羲、女娲是一脉相承的。祝融是传说中的火神，控制南方。可见，楚人的祖先在祝融时期就已经开始南迁了。

根据《春秋》的记载，祝融活动在郑州一带。《左传·昭公十七年》说:“郑,祝融之墟也。”原本颛顼生活在黄河以北，现在祝融迁徙到了河南的郑州，在当时来说算是南迁了不少。

一直以来，流传下来的史料都认可颛顼、老童、祝融是楚人的祖先，但是如何传承下来的并不清朝。直到2008年，清华大学收藏了一批战国竹简，其中一篇为《楚居》，记载了楚国先祖的历史，才解开了其中的诸多谜团。