北极兔：大型兔科兔属哺乳动物

北极兔（拉丁学名：Lepus arcticus），别名北极野兔、山兔、蓝兔，是兔形目家族中体型较大的一类哺乳动物，同时也是北美洲最大的一类野兔。

北极兔主要分布于北美洲的丹麦格陵兰岛、加拿大北部地区和北极群岛等地，该物种主要生活在苔原和岩石较多的地区。成年北极兔的体长一般在48-60厘米，体重在3-5千克，寿命一般在3-5年。它的鼻子和耳朵比较灵敏，耳朵较短，眼睛较大，呈黄褐色，且刚出生时就能看见东西，门牙比普通的兔子更大，有强壮的爪子和厚厚的脚垫，四肢长且灵活，擅长跑步和挖洞，其速度能达到每小时64千米，它的尾巴很小甚至部分北极兔天生就没有尾巴。

北极兔是北极居民衣服和食物的来源之一，其皮毛可用于制作毛巾、衣物等。该物种在2018年被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver 3.1——无危（LC）。

外形特征

北极兔体型比家兔大，成年北极兔的体长一般在48-60厘米，体重在3-5千克，寿命一般在3-5年。身体肥胖，且毛量丰富，拥有两层被毛，下层的被毛短而茂密，贴身且保暖，上层的被毛蓬松，防风且御寒。生活在寒冷地区的北极兔外形遵循伯格曼法则（生活在寒冷地区的恒温动物，其身体的突出部位(耳朵、尾巴和四肢等器官)比生活在温暖地区的同种动物短，以减少散热面积，而热带则相反），其耳朵很短，耳尖呈黑色，尾巴也很短。眼睛较大，呈黄褐色，门牙比大多数野兔更长，胸部和腹部的被毛非常厚。前肢长且灵活有力，奔跑速度可达64千米/小时。北极地区北部和南部的北极兔颜色有区别，北部的北极兔全年全身都是白色的，而南部的北极兔只有在冬天才会全身呈白色，其他季节里只有尾巴呈白色，其余部分呈棕灰色或灰蓝色。北极兔根据生长环境和季节的不同，它们可以自由变换毛色，便于其伪装，而且白色还能起到一种光学反射作用，使其不容易被天敌发现。

北极兔拥有很多适应极端恶劣环境的生理特征。其肥大的身形和短小的耳朵降低了其相对体表面积，有助于保存热量，减少散热。⁸其后脚宽厚且覆盖着绒毛，极大地减小了踩在雪上产生的压强，使得它们跑动时不会陷入雪中，因此北极兔也被称为“雪地鞋野兔”。